第三章 (第11/28页)

总会使你联想到一种大相迳庭的生活，一个全然不同、目前已从地球上消失了的世界。当然喽，这只动物并没有意识到它已经被发现，而且它｜｜

    攻击突然发生，来自左、右两侧。前来进攻的迅猛龙以惊人的速度一下子窜出十码来到栅栏前。葛兰有种模糊的印象：一群强壮的六英尺高的身躯、僵硬地用以支撑平衡的尾巴、爪子弯曲约四肢、露出一排参差不齐的牙齿的血盆大口。

    那些野兽上前时高声咆哮着，然后跳跃起来，举起带着如利剑似地大爪的后肢。接着他们撞到身前的栅栏上，随着两朵耀眼的火花摔了下来。

    迅猛龙往后倒在地上，嘴里嘶嘶作响。参观人员不禁往前拥去，全都被吸引住了。就是在此时，迅猛龙又开始展开第三次攻击，它跳跃起来向齐胸高的栅栏撞去。丁姆的四周冒出一片火花，他吓得大声叫喊起来。这些动物在吼着｜｜那是一声爬虫类发出的低沈的嘶嘶声｜｜然后又跳回蕨类植物丛中。接着，他们都离开了，留下一阵淡淡的腐臭味和久久不散的呛人的烟雾。

    “唉！”丁姆发出一声惋惜。

    “这一切发生得真快。”爱莉说道。

    “集体捕猎，”葛兰一边摇头一边说道。“对集群捕食动物来说，袭击是他们的本性…真叫人目瞪口呆。”

    “我认为他们并不十分聪明。”马康姆说道。

    他们这时又听到栅栏另一侧的棕榈树丛中传出鼻息声。几只恐龙的头从簇簇绿丛中缓缓探出来。葛兰数着：三…四…五…那些恐龙注视着他们，眼光十分冷漠。

    一名穿连身工作服的黑人跑到他们眼前。“你们没事吧？”

    “没事。”葛兰回答道。

    “警报器响了。”那黑人看到栅栏出现的凹痕，有的地方还是焦黑的呢。“恐龙攻击你们了？”

    “是的，有三只。”

    黑人点点头。“他们随时会发动攻击。不过会撞到栅栏上，被电打回去。但是他们好像从来都不在乎。”

    “不太机伶，是吗？”马康姆问道。

    黑人停顿了一下，他在午后的阳光下眯起眼睛望着马康姆。“你要为栅栏的庇护而庆幸，先生。”他说完后便走开了。

    整个攻击过程从头到尾不会超过六秒钟，葛兰还在设法整理他脑海里的印象。速度快得惊人｜｜这些动物的行动是那么迅速，他几乎看不清它们的移动。

    他们往回走时，马康姆说道：“他们确实是超乎寻常的敏捷。”

    “是的，”葛兰应道。“比任何现存的爬虫类都要敏捷。大型鳄鱼可以迅速移动，但只有很短的距离｜｜五、六英尺左右。巨蜥中像印尼的科莫多龙有五英尺长，据统计每小时行进三十英里，比人跑得更快。他们经常猎杀人类。不过我想，栅栏后的那种动物的速度至少比他们快两倍。”

    “猎豹的速度，”马康姆说道。“每小时可达六、七十英里。”

    “一点也没错。”

    “不过它们好像是窜上来的，”马康姆说道。“很像鸟类。”

    “是的。”在当今世界上，只有很小的哺乳动物，如和眼镜蛇为敌的檬，才有如此敏捷的反应。小型哺乳动物，当然，也包括鸟类。非洲捕蛇的蛇鹰，或是鹤驼。葛兰曾见过鹤驼，那是新几内亚一种爪子像驼鸟的鸟类。事实上，迅猛龙的动作迅猛，彷佛要置人于死地似地，给葛兰留下和鹤驼完全相同的印象。

    “这些迅猛龙有爬虫类的皮肤和外表，因此看起来像爬虫类；他们又有鸟类的速度和捕食的本领，因此活动时像鸟类。是不是这样？”马康姆问道。

    “对的，”葛兰回答道。“我是说，他们表现出一种混合的特性。”

    “你对此感到惊讶吗？”

    “并不真的感到惊讶，”葛兰答道。“事实上这和很久以前的古生物学家们所作的推测相当接近。”

    在十八世纪的二○年代和三○年代，这种巨大的骨骼首次被发现，科学家们只得把这些骨骼说成属于一种现代动物的某种超大型变种所有。这是因为人们认为，既然上帝不允许它的创造物死亡，那么任何物种就都不会绝种。

    最后，人们逐渐明白，关于上帝的观念是错误的，这些骨骼属于已经消失的动物。但是，是什么样的动物呢？

    在一八四二年，李察·欧文｜｜英国当时最权威的解剖学家｜｜称这些动物为Dinosauria，意即“可怕的蜥蜴”欧文发现，恐龙似乎兼有蜥蜴、鳄鱼和鸟类的特徵。特别是恐龙的臀部像鸟类，而不像蜥蜴。而且许多恐龙好像能直立，这也和蜥蜴不同。欧丈把恐龙想像成是一种快速行走、行动积极的动物。他的观点在接下来的四十年中被广为接受。

    但是，当真正巨大的躯体出土｜｜这些动物活着的时候重达一百吨｜｜科学家的看法有了改变，把恐龙视为愚蠢的、行动迟缓的庞然大物，他们注定要灭种。那种懒散的爬虫类的形象逐渐替代了行动迅速的鸟类形象，在人们的脑海里占有了支配的地位。近年来，像葛兰这样的科学家开始又回到以往的看法，认为恐龙的行为要主动得多。葛兰的同事们认为他对恐龙行为的看法十分激进。可是现在他得承认，他自己的观念和现实情况相比仍有一大截的差距，想不到这些大型动物竟然是行动如此敏捷的捕猎兽。

    “事实上我想了解的是，”马康姆说道“这种动物对你是否很有说服力？这确实是恐龙吗？”

    “我得说，是的。”

    “那些协调攻击的行为呢…”

    “是事先预料到的。”葛兰说道。根据化石的记录，一群迅猛龙能杀死重达一千磅像腱龙那样的动物，虽然腱龙奔跑起来像马一样快。这就需要有协调性。

    “没有语言，他们如何进行协调呢？”

    “哦，协调捕猎并不需要语言，”爱莉说道。“黑猩猩总是这么干的。一群黑猩猩会一起捕猎一只猴子，然后把它杀死。所有的协调沟通都是靠眼睛。”

    “那些恐龙是不是真的要攻击我们？”

    “是的。”

    “如果可能的话，他们会杀死我们，把我们吃掉吗？”马康姆追问道。

    “我想是的。”

    “我问这些问题的原因，”马康姆解释道“是因为别人曾对我说，像狮子和老虎这样的大型食rou动物并不是生来就会吃人的。这是真的吗？这些动物一定是后来在什么时候才明白，人类是很容易被杀死的。从那时起它们真的变得会吃人了。”

    “是的，我认为这一点也没错。”葛兰回答道。

    “唔，这些恐龙一定不会比狮子和老虎喜欢吃人。毕竟，它们是生存在人类诞生以前的动物｜｜甚至早于大型哺乳动物｜｜压根儿已经绝种了。天知道他们